赌球链条的源头，无一例外地指向的都是境外赌博网站。据了解，目前国际上共有超过1400个赌博网站，排名前三位的分别是英国的日博、奥地利的必赢和英国的威廉希尔。国外的同行向记者介绍说，一家大型博彩网站，注册用户人数会达到几千万，同一时段的赌注交易甚至高达数万笔。
2002年，境外赌博公司看到了中国这片巨大的市场。他们虽然畏于中国法律的限制，迟迟无法进入，却仍通过各种渠道，在中国境内招募代理，并由他们自行发展赌球链条。代理们通过“返水”谋利，而更大的赢家则是赌博公司。
日渐火热的博彩业及背后隐藏的巨大利润，滋生了越来越多的赌球案。2006年，意大利足坛的“电话门”，堪称世界足坛史上影响最恶劣、牵涉范围最广的集体性赌球案件。由于时任尤文图斯俱乐部总经理莫吉与裁判员之间的电话录音被曝光，掀起了意大利足坛的强烈地震，足协主席、副主席引咎辞职，尤文图斯董事会集体辞职，包括AC米兰、佛罗伦萨等在内的多支意大利足球甲级联赛(后简称意甲)豪门队伍陷入“假球”丑闻。曾经有“小世界杯”之称的意甲也在经历此番丑闻后日渐没落。
赌球的危害绝非只是制造“假球”这么简单。有报道称，中国每年通过赌球流失的资金可以建造400个上海迪斯尼；王薛红也曾抛出“2006年我国网络外流赌资高达6000亿元”的论断。这两个数据因过于巨大而备受关注，不过，用“亿元”来衡量中国赌球的规模早已是业内人士的共识。
“现阶段，非法赌球给我国社会、经济造成的危害已十分严重。”王薛红告诉记者，“大量资金在非法市场流动，尤其是资金外流，给我国金融管制、金融安全带来极大挑战；另一方面，对参与赌球的个人来说，很多人要么失业、要么负债，因赌球妻离子散甚至走上违法犯罪道路的也不在少数；再者，由于我国对非法赌博行为的量刑标准很低，这些非法赌球活动的组织者，包括各级代理和庄家，可能会在暴利的驱使下变本加厉，不但非法赌球业会日益泛滥，更可能催生高利贷、黑社会等犯罪组织，影响社会稳定。”
今年以来，我国打击黄赌毒的行动如火如荼地展开，有媒体报道称，仅北京警方就已破获网络赌球案100起，剿灭网络赌球的相关团伙16个。
“网络赌博之所以蔓延迅猛，关键在于赌博和赌资交易电子化，难以调查取证。网赌的流动性大，易于销毁犯罪证据——犯罪分子可以通过删除电脑记录、取消银行账户等方式使证据缺失，警方只能掌握查处时看到的证据。另外，互联网无国界，警方只能关闭赌博网站在内地租用的服务器，而现在往往源头在境外，形成无法取证、无法根除的局面。”王薛红对打击赌球的效果深表忧虑。
南非世界杯开赛10多天以来，国内已经破获了至少两起涉案金额超过亿元的非法赌球大案。而依照近几届世界杯、欧洲杯等重大足球比赛期间非法赌球活动猖獗的历史经验，在国内公安部门的严打政策下，本届世界杯接下来和结束后的一段时期内，应当还会有更多的赌球大案告破。
不过，严打的成果却往往缺乏持续效应，到下届世界杯、欧洲杯开始时，国内大规模的非法赌球活动很可能又会死灰复燃，甚至变本加厉。业内人士近日向记者表示，国内非法赌球活动屡禁不绝，国家花费巨大人力物力反复严打，却无法根除这一社会“毒瘤”，很大程度上是因为只堵不疏，而这样的政策显然难以治本。
因为国内正规的足球彩票游戏方式满足不了彩民、球迷在足球竞猜方面的娱乐需求。王薛红曾长期在英美等国从事博彩领域的学习、工作和研究，并担任总部设在中国澳门的世界彩票研究协会执行主席，她介绍说，在足球博彩业比较发达的国家，足球博彩的种类十分丰富，足球竞猜的娱乐性、趣味性和可参与性都很强，这也正是这些国家非法赌球活动的危害程度远远小于中国的主因。
